Žodis „inkilas“ visuomenėje dažniausiai asocijuojasi su standartine keturkampe lentine dėžute, turinčia dugną, stogelį ir landą paukščiams įlysti. Tačiau šis žodis apima kur kas platesnę sąvoką – tai reiškia bet kurį dirbtinai sukurtą įrenginį, kurio tikslas yra sudaryti sąlygas paukščiams apsigyventi sukurtame lizde (dažnai inkilų sąvoka persipina ir su dirbtinių lizdų bei lizdaviečių). Prie inkilų priskiriamos ir minėtosios standartinės dėžutės, ir sudėtingesnių konstrukcijų bei formų gaminiai, ir urveliai kūltupiams, tulžiams ar urvinėms kregždėms, ir keletas lentelių langinių ar šelmeninių kregždžių lizdams sutvirtinti, ir t.t. Skiriasi ir medžiagos, iš kurių jie gaminami – tai gali būti medinės lentos, medžio trinkos, moliniai vamzdeliai, cemento ir pjuvenų mišiniai, ir plastikas, ir t.t. Visas formas ir išvardinti sunku, nes žmogaus fantazija beribė, o paukščiai tai įvertina (pvz., nukirptos palto kišenės, pritvirtintos prie daržinės gali pasitarnauti liepsnelėms apsigyventi). Taip pat inkilai gali būti skirti ne vien tik paukščiams, bet ir šikšnosparniams, drugiams, bitėms, kamanėms, boružėms.  

Geras inkilas yra tas, kuriame paukščiai išperi sveiką ir gausią jauniklių vadą. Jis turi būti saugus, apsaugoti nuo plėšrūnų ir išlikti toks, nepriklausomai nuo oro sąlygų. Taip pat turi būti nebrangus, paprastas pagaminti ir išlaikyti, nesudėtingas prižiūrėti ir ilgaamžis.

Iš kairės į dešinę: medinis inkilas- drugiams, lipučiui,  kregždėms (iš cemento ir pjuvenų mišinio), medinis pusiau atviras inkilas-  baltajai kielei, inkilas boružėms (iš plastiko), inkilas vapsvoms ir keramikinis inkilas šikšnosparniams.