Gegužės mėnesio pavadinimas kilo iš šį mėnesį ar kiek anksčiau užkukuojančios paukštės pavadinimo. Tiesa, dabar dažniau vartojamas kitas šios paukštės pavadinimas – ne gegužė, o gegutė. Mūsų protėviai švęsdavo gegutės dieną – dažniausiai pirmąją gegužės savaitę, tądien, kai pirmąsyk išgirsdavo gegutę kukuojant. 

Kas nežino gegutės – to raibo paukštelio, kuris pavasarį taip smagiai metelius skaičiuoja, kai kam rudeniop pavirsta vanagėliu ir neaugina savo vaikų? Iš tiesų apie gegutes žmonės gali papasakoti daug – ir tiesos ir pramanyto. Manome, kad jo per daug ir pristatinėti nereikia – kiekvienas iš mūsų apie jį bent šį tą gali papasakoti. Tenorime priminti, kad kukuoja tik gegučių patinai, o patelės – "kvatoja". Iš tiesų jų viršus išvagotas skersinėmis siauromis balsvomis juostelėmis, o kaklas ir krūtinė su skersiniu tamsiu raštu, todėl skrisdama primena paukštvanagį ar nedidelį sakalą. Bet tikrai jais rudenį nepavirsta. Šie paukščiais vadinamieji lizdiniai parazitai, nes patys lizdo nesuka, o po vieną kiaušinį deda į mažų paukščių lizdus, kurie jį išperi ir išaugina gegužiuką. Kiekviena gegutės patelė specializuojasi dėti kiaušinius tik į tam tikros rūšies paukščių lizdus.